Capire l'artrite e le varie patologie connesse
ARTICOLAZIONI
Il termine artrite deriva dal greco e significa “infiammazione delle articolazioni”: è una definizione generica in cui rientrano oltre un centinaio di malattie e disturbi di natura reumatica. Queste malattie possono colpire non solo le articolazioni ma anche i muscoli, le ossa, i tendini e i legamenti che le sostengono. Alcune forme artritiche possono colpire la pelle, gli organi interni e persino gli occhi.
Concentriamoci ora su due malattie legate all'artrite: l'Artrite Reumatoide (AR) e l'Osteoartrite (OA).
Struttura delle articolazioni
L'articolazione è la struttura che fa da congiunzione tra due ossa. Un'articolazione sinoviale è circondata da una capsula resistente che protegge e la sostiene. La capsula articolare è rivestita dalla membrana sinoviale, che produce un liquido lubrificante. All'interno di questa capsula le estremità delle due ossa sono rivestite di un tessuto liscio: la cartilagine. In questo modo si evita il contatto diretto e lo sfregamento fra le ossa.
La cartilagine funge anche da ammortizzatore, proteggendo le estremità delle ossa e facendo sì che gli sforzi si distribuiscano in maniera uniforme.
Ad esempio, quando si cammina, si corre o si salta le anche e le ginocchia sono sottoposte a una pressione che può essere da quattro a otto volte superiore al peso corporeo! Anche se la maggior parte della pressione viene assorbita dai muscoli e dai tendini che circondano le ossa, la cartilagine aiuta queste ultime a sopportare questo carico comprimendosi come una spugna.
L'artrite Reumatoide
Nel caso dell'Artrite Reumatoide il sistema immunitario comincia ad aggredire le articolazioni dell'organismo stesso. Per qualche ragione sconosciuta, nelle cavità articolari affluiscono moltissime cellule del sangue, tra cui i linfociti T, che hanno un ruolo fondamentale nel sistema immunitario. Questo scatena una serie di reazioni chimiche che portano infine all'infiammazione dell'articolazione. Le cellule sinoviali possono cominciare a proliferare in maniera incontrollata, formando una massa di tessuto simile a un tumore, detta panno. Il panno, a sua volta, produce enzimi che erodono la cartilagine. A questo punto le superfici ossee possono entrare in contatto, il che limita i movimenti e provoca dolori lancinanti. Questo processo degenerativo inoltre indebolisce i legamenti, i tendini e i muscoli, così che l'articolazione diventa instabile e parzialmente slogata dando luogo a deformità visibili. Di solito l'artrite reumatoide colpisce le articolazioni in maniera simmetrica, e interessa polsi, ginocchia e piedi. Più del 50% a cui viene diagnosticata presentano anche noduli sotto la pelle. Alcuni diventano anemici e accusano secchezza e dolore agli occhi e alla gola. Il quadro clinico include anche spossatezza e sintomi simili all'influenza. Questa patologia è estremamente variabile riguardo gli effetti, esordio e durata. Il dolore e la rigidità articolare potrebbe manifestarsi lentamente nel giro di settimane o addirittura anni. In alcuni casi può manifestarsi all'improvviso. Avvolte la malattia dura qualche mese e poi regredisce senza lasciare danni osservabili. Altri possono attraversare periodi di riacutizzazione, in cui i sintomi peggiorano, seguiti da periodi di remissione in cui si sentono meglio. Mentre in diversi pazienti per anni devono subirne gli effetti invalidanti, senza avere mai tregua.
Chi è più a rischio?
"Colpisce soprattutto le donne di mezza età" osserva il Dott. Michael Schiff, aggiungendo però che può colpire chiunque in qualsiasi età, bambini e uomini inclusi. Per chi ha parenti affetti da questa malattia il rischio è maggiore. Vari studi, inoltre, fanno pensare che fumo, obesità, ed emotrasfusioni siano tutti fattori di rischio significativi.
Osteoartrite
L'Osteoartrite, afferma la medicina, è sotto molti aspetti come il tempo meteorologico: è onnipresente, spesso può scatenarsi in maniera drammatica quanto meno te lo aspetti (Western Journal od Medicine). A differenza dell'Artrite Reumatoide, l'Osteoartrite difficilmente si diffonde ad altre parti del corpo, ma colpisce solo una o alcune articolazioni. La cartilagine viene lentamente erosa, per cui un osso comincia a sfregare contro l'altro. A questo fenomeno si accompagna la formazione di escrescenze di tessuto osseo dette osteofiti. Si possono formare delle cisti, con ingrossamento e deformazione dell'osso sottostante. Tra gli altri sintomi vi sono nocche nodose, crepitio delle articolazioni colpite e spasmi muscolari, oltre a dolore, rigidità e perdita della motilità.
Un tempo si credeva che l'osteoartrite fosse semplicemente una conseguenza della vecchiaia. Però gli esperti hanno abbandonato questa idea radicata. Cosa provoca questa malattia? Gli studi sono controversi: alcuni ipotizzano che per prima cosa si verificano delle lesioni ossee e il deterioramento della cartilagine. Altri dicono che il problema nasca dalla cartilagine stessa. Man mano che questa degenera e si sfalda, dicono, aumentano le sollecitazioni a cui è sottoposto l'osso sottostante. L'organismo tenta di riparare la cartilagine danneggiata e questo provoca delle modificazioni patologiche.
Chi è più esposto al rischio di sviluppare questa malattia?
Se è vero che l'età da sola non provoca questa malattia, è anche vero che la perdita della cartilagine nelle articolazioni si verifica più spesso nell'età più avanzata. E' a rischio anche chi presenta delle anomalie nelle superfici articolari, che non combaciano bene, oppure chi ha muscoli deboli nelle gambe e nelle cosce, una può insorgere più facilmente anche nelle articolazioni che hanno subito traumi o sono state logorate dai movimenti ripetitivi tipici di certi mestieri. Una volta iniziato il processo di deterioramento, essere in sovrappeso può esacerbare l'Osteoartrite.
Il Dott. Tim Spector afferma: " L'Osteoartrite è una patologia complessa per cui esistono specifici fattori di rischio di carattere ambientale ma che ha anche una forte componente genetica. Una categoria particolarmente a rischio sono le donne di mezza età o di età avanzata nella cui famiglia ci sono stati casi di osteoartrite. Non dobbiamo nemmeno sottovalutare i danni provocati anche dai radicali liberi e la carenza di vitamina C e di vitamina D3".
Terapia
In genere la terapia prevede la combinazione di farmaci, esercizio fisico e stile di vita. La ginnastica terapeutica che può includere esercizi di mobilità, isometrici, aerobici e isotonici (con i pesi) aiutano. Infatti, migliorano vari sintomi, tra cui dolore, gonfiore alle articolazioni, spossatezza, senso di malessere e depressione. La ginnastica può anche limitare la perdita di densità ossea. Anche altre terapie hanno prodotto buoni risultati: agopuntura, pilates, terapie che implicano l'uso del caldo e del freddo. Anche dimagrendo il dolore diminuisce. Inoltre è utile una dieta che includa cibi ricchi di calcio come ortaggi dalle foglie verde scuro, frutta fresca e pesce proveniente dai mari freddi ricco di Acidi grassi Omega-3. Si devono evitare cibi conservati e grassi saturi. Alcuni hanno ottenuto anche buoni risultati eliminando o riducendo al minimo dalla loro dieta carne, grano e solanacee (pomodori, patate, peperoni e melanzane). In certi casi viene raccomandata una procedura chirurgica detta artroscopia. Comunque non è un intervento risolutivo. Una procedura ancora più drastica è l'artroplastica, in cui l'articolazione (in genere un'anca o un ginocchio) viene sostituita con una protesi. L'intervento risolve il problema per 10-15 anni, e spesso è molto efficace nell'eliminare il dolore. Recentemente la medicina sta alleviando il dolore con antidolorifici, corticosteroidi, farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), farmaci antireumatici, che modificano l'evolvere della malattia (DMARD) immunosoppressori, modificatori della risposta biologica e farmaci prodotti con l'ingegneria genetica per interferire la risposta immunitaria.
Nota Bene: si devono sempre valutare i rischi e i benefici, cosa non facile nè per i pazienti e nemmeno per i medici.
Altre forme di algie o simili
Lupus erimatoso sistemico, Artrite reumatoide giovanile, Gotta, Borsite, Febbre reumatica, Malattia di Lyme, Sindrome del tunnel carpale, Fibromialgia, Sindrome di Reiter, Spondilite Anchilosante etc.
Quali supplementi utilizzare
Niacinammide, Olio di semi di borragine, Olio di enotera, Tripterygium wilfordii (un etanolo acetato di etile estratto dalle radici di TWHF).
Integratori Utili:
Vitamina E.
Vitamina C.
Omega-3.
Calcio, Magnesio, Vitamina D3.
Articolazioni e Cartilagini.
Esiste una relazione tra Artrite e Osteoporosi?
